Un passé sombre qui appartient désormais à l’histoire
En 2016, le Bénin traversait l’une des crises énergétiques les plus préoccupantes de son histoire moderne. Le pays, littéralement plongé dans l’obscurité, subissait des délestages constants qui paralysaient l’économie et compliquaient la vie quotidienne de millions de Béninois. La production électrique nationale était pratiquement inexistante, contraignant le pays à une dépendance totale vis-à-vis de ses voisins pour son approvisionnement énergétique.
Le symbole le plus frappant de cette période sombre demeure l’échec retentissant de Maria-Gléta. Malgré un investissement colossal de 40 milliards de francs CFA, cette infrastructure énergétique n’avait produit qu’une étincelle dérisoire, cristallisant les frustrations d’une population privée d’électricité. Les réseaux de transport et de distribution, vétustes et mal entretenus, complétaient ce tableau désolant, impactant directement les ménages et freinant le développement des entreprises.
Une transformation spectaculaire sous l’impulsion gouvernementale
Huit années plus tard, le paysage énergétique béninois a connu une métamorphose remarquable. Sous l’impulsion du gouvernement de Patrice Talon, le secteur de l’énergie a bénéficié d’investissements massifs et d’une vision stratégique claire, transformant radicalement la donne énergétique nationale.
Le réveil de la production nationale
Le changement le plus spectaculaire concerne la capacité de production propre du pays. De zéro mégawatt en 2016, le Bénin dispose aujourd’hui d’une capacité de production de 182 MW, marquant ainsi les premiers pas vers l’indépendance énergétique tant attendue. Cette progression remarquable s’appuie sur plusieurs réalisations majeures.
Maria-Gléta, longtemps symbole d’échec, a finalement trouvé sa vocation. Les investissements consentis depuis 2016 ont permis de redresser cette infrastructure et d’en faire un pilier de la production énergétique nationale. Cette réhabilitation marque un tournant décisif dans la quête d’autonomie énergétique du pays.
Parallèlement, le gouvernement a diversifié le mix énergétique national avec la mise en service de la centrale photovoltaïque d’Illoulofin de Pobè, d’une capacité de 25 MW. Cette installation solaire témoigne de la volonté du pays d’intégrer les énergies renouvelables dans sa stratégie énergétique, tout en valorisant son potentiel solaire exceptionnel.
L’électrification rurale : Un défi relevé avec succès
L’un des défis majeurs du secteur énergétique béninois concernait l’électrification des zones rurales, longtemps délaissées par les politiques publiques. Les résultats obtenus depuis 2016 témoignent d’une volonté politique forte d’assurer un accès équitable à l’électricité sur l’ensemble du territoire national.
Le taux d’électrification national a bondi de 29% en 2016 à 49% en 2023, soit une progression de 20 points en huit ans. Cette amélioration spectaculaire résulte notamment de la connexion de 364 nouvelles localités rurales au réseau conventionnel, portant le total de 125 à 489 localités électrifiées.
Cette politique d’électrification massive a permis de transformer la vie de près de 400 000 Béninois grâce à la réalisation de 50 000 nouveaux branchements. Pour rendre l’électricité accessible aux populations les plus modestes, le gouvernement a mis en place une politique tarifaire sociale ambitieuse, réduisant le coût des abonnements sociaux de 99 000 à 20 000 francs CFA.
L’éclairage public : Des villes qui renaissent la nuit
L’amélioration de l’éclairage public constitue l’une des transformations les plus visibles de cette révolution énergétique. Le contraste est saisissant : de 6 000 lampadaires fonctionnels en 2016, le pays compte aujourd’hui plus de 130 000 points lumineux opérationnels.
Cette multiplication par plus de vingt du nombre de lampadaires a radicalement transformé le visage nocturne des villes béninoises. Au-delà de l’aspect esthétique, cette amélioration de l’éclairage public contribue significativement au renforcement de la sécurité urbaine, permettant aux populations de retrouver confiance pour leurs déplacements nocturnes.
Les défis qui subsistent et les perspectives d’avenir
Malgré ces avancées remarquables, le secteur énergétique béninois doit encore relever plusieurs défis pour garantir un service de qualité optimale à l’ensemble de la population.
Le renforcement du réseau de transport et de distribution demeure une priorité absolue pour remédier aux coupures intempestives et aux baisses de tension qui affectent encore certaines zones du pays. Ces problèmes techniques, hérités des décennies de sous-investissement, nécessitent des interventions ciblées et continues pour assurer une distribution électrique stable et fiable.
Cap sur l’autosuffisance énergétique en 2027
L’ambition du gouvernement béninois ne s’arrête pas aux acquis actuels. L’objectif clairement affiché consiste à atteindre l’autosuffisance énergétique d’ici 2027 grâce à l’ajout de 400 MW supplémentaires à la capacité de production nationale.
Cette perspective d’indépendance énergétique totale représente un enjeu stratégique majeur pour l’économie béninoise. En s’affranchissant de sa dépendance aux importations d’électricité, le pays pourra non seulement maîtriser ses coûts énergétiques, mais également garantir une fourniture stable et prévisible, condition indispensable au développement industriel et à l’attraction des investissements.
Le programme d’électrification rurale se poursuivra également avec l’objectif d’électrifier plus de 2 000 localités supplémentaires d’ici 2026, rapprochant ainsi le pays de l’accès universel à l’électricité.
Une transformation qui dépasse les chiffres
Au-delà des statistiques impressionnantes et des réalisations techniques, cette révolution énergétique traduit une transformation profonde de la société béninoise. L’accès à l’électricité ne constitue pas seulement un confort moderne, mais un facteur déterminant de développement humain et économique.
Pour les ménages, l’électricité améliore les conditions de vie, facilite l’éducation des enfants et ouvre de nouvelles perspectives d’activités génératrices de revenus. Pour les entreprises, une fourniture électrique fiable constitue un prérequis indispensable à la productivité et à la compétitivité.
Cette transformation énergétique s’inscrit dans une vision plus large de modernisation du pays, témoignant de la capacité du Bénin à relever les défis du développement grâce à une planification rigoureuse et des investissements ciblés.
