Le Bénin regorge de femmes exceptionnelles qui façonnent l’avenir du pays dans divers domaines. De la politique à l’entrepreneuriat, en passant par la culture et l’innovation, ces figures féminines incarnent la résilience, la créativité et le leadership. Voici un portrait des dix femmes les plus influentes qui marquent aujourd’hui l’histoire béninoise.
1. Keith Sonon – L’Amazone en Cheffe
Keith Vanessa Yabo Sonon vient d’inscrire son nom dans l’histoire béninoise avec un exploit culinaire sans précédent. Du 1er au 16 décembre 2025, cette jeune cheffe a relevé le défi du marathon culinaire le plus long au monde au Palais des Congrès de Cotonou, cuisinant pendant plus de 360 heures consécutives, soit 15 jours sans interruption.
Surnommée « l’Amazone en cheffe », Keith Sonon a préparé entre 1 000 et 1 500 plats par jour, distribuant gratuitement environ 20 000 repas au public venu l’encourager. Son défi, suivi de près par tout le Bénin, a mobilisé la population et les autorités au plus haut niveau. Le président Patrice Talon, la Première dame Claudine Talon, la vice-présidente Mariam Chabi Talata et les 77 maires du pays se sont rendus sur place pour la soutenir.
Formée en France, Keith Sonon incarne la fusion entre tradition et modernité culinaire. Son marathon ne visait pas seulement à battre un record Guinness, mais aussi à promouvoir la gastronomie béninoise et à transmettre un message de persévérance et d’excellence. Elle représente désormais une nouvelle génération de jeunes Béninois audacieux et déterminés à faire rayonner leur pays sur la scène internationale.
2. Claudine Talon – La première dame engagée
Claudine Gbènagnon Talon, est bien plus qu’une Première dame. Épouse du président Patrice Talon depuis 2016, elle a créé la Fondation Claudine Talon qui œuvre pour améliorer les conditions de vie des femmes et des enfants les plus vulnérables du Bénin.
Diplômée en économie et informatique de l’Université de Dakar, Claudine Talon a rejoint son mari dans le secteur de l’emballage et de la fourniture d’intrants agricoles en 1987. Ensemble, ils ont bâti un empire industriel devenu le principal investisseur privé et le plus grand employeur privé du Bénin.
Sa fondation adopte une approche holistique axée sur la santé maternelle et pédiatrique, l’hygiène, l’assainissement, l’accès à l’eau potable, la nutrition et l’éducation. Dans le département de l’Ouémé, elle a financé la construction de maternités modernes conformes aux normes internationales. Discrète mais efficace, Claudine Talon incarne l’engagement social au service des plus démunis, laissant une empreinte indélébile dans le développement du Bénin.
3. Mariam Chabi Talata Zimé Yérima – La vice-présidente
Mariam Chabi Talata est la Vice-Présidente de la République du Bénin, la femme politique la plus influente du pays. Elle représente régulièrement le Bénin lors d’événements internationaux et joue un rôle crucial dans la promotion du leadership féminin.
En septembre 2024, elle a organisé les rencontres intergénérationnelles des femmes leaders du Bénin autour de la Gaani de la Gnon Kogui à Nikki. En décembre 2025, elle a conduit une délégation des 77 maires du pays pour encourager Keith Sonon lors de son marathon culinaire, démontrant son soutien aux initiatives innovantes portées par la jeunesse béninoise. Sa position stratégique en fait une figure centrale de la gouvernance et de l’émancipation des femmes au Bénin.
4. Angélique Kidjo – L’icône mondiale
Angélique Kidjo demeure la Béninoise la plus célèbre sur la scène internationale. Née le 14 juillet 1960 à Ouidah, cette chanteuse, chorégraphe et actrice a remporté cinq Grammy Awards et le Polar Music Prize 2023, consolidant sa place parmi les plus grandes artistes africaines de tous les temps.
Au-delà de sa carrière musicale exceptionnelle, Angélique Kidjo est une militante engagée pour les droits des enfants et l’éducation. Ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF depuis 2002, elle a créé en 2006 la Fondation Batonga qui offre des bourses scolaires à des jeunes filles en difficulté en Afrique francophone. The Guardian l’a classée parmi les 100 femmes les plus inspirantes au monde. Avec plus de 327 000 abonnés sur Instagram, elle reste une source d’inspiration pour des millions de personnes à travers le monde.
5. Véronique Tognifodé – La Ministre polyvalente
Véronique Tognifodé Mewanou est une gynécologue-obstétricienne et femme politique qui incarne l’excellence au service de la nation. Enseignante-chercheuse à la Faculté des Sciences de la Santé de l’Université d’Abomey-Calavi, elle a obtenu son doctorat en médecine en 2004 avant de se spécialiser en gynécologie obstétrique et d’obtenir le grade de Maître-Assistant au CAMES en juillet 2019.
Nommée ministre des Affaires Sociales et de la Microfinance en septembre 2019, elle s’est particulièrement distinguée par son engagement pour la protection des enfants et l’autonomisation des femmes. En avril 2025, elle s’est vu confier un second portefeuille ministériel, celui des Enseignements Secondaire, Technique et de la Formation Professionnelle, cumulant désormais deux postes stratégiques au sein du gouvernement.
Sa double casquette témoigne de la confiance du président Patrice Talon et de ses compétences exceptionnelles. Qu’il s’agisse du lancement des examens du BEPC avec plus de 128 000 candidats, de la promotion de la formation professionnelle ou du renforcement du leadership féminin à travers le Programme d’Appui à l’Égalité de Genre, Véronique Tognifodé incarne l’engagement et le professionnalisme au service du développement du Bénin.
6. Adidjatou Alayi Mathys – La pionnière de l’économie
Adidjatou Mathys, née en 1956 à Porto-Novo, est une économiste et femme politique de premier plan. Elle a fait toute sa carrière dans l’administration publique béninoise depuis 1982, occupant notamment les postes de directrice générale du Trésor et de la Comptabilité publique.
En 2011, elle est devenue la première femme à occuper le poste stratégique de ministre de l’Économie et des Finances au Bénin, sous la présidence de Thomas Yayi Boni. En 2016, le président Patrice Talon l’a rappelée pour diriger le ministère du Travail et de la Fonction Publique, poste qu’elle occupe toujours. Chevalier puis Officier de l’ordre du Mérite du Bénin, Adidjatou Mathys s’est imposée comme l’une des femmes les plus influentes et respectées de la vie politique béninoise. Elle coordonne également la Coalition pour un Bénin Révélé (CBR), démontrant son leadership politique.
7. Aurélie Adam Soulé Zoumarou – La pionnière du numérique
Aurélie Adam Soulé Zoumarou, née le 11 avril 1983 à Nikki, est ministre du Numérique et de la Digitalisation depuis octobre 2017. Ingénieure diplômée de Télécom SudParis avec un certificat en gestion des politiques publiques de l’Université de Syracuse, elle incarne la vision du Bénin de devenir le hub numérique de l’Afrique de l’Ouest.
Sous sa direction, plus de 1 000 services publics ont été digitalisés, dont plus de 210 totalement dématérialisés avec délivrance de documents en ligne. Le pays a déployé plus de 2 500 km de fibre optique, faisant passer le taux de pénétration d’Internet de 20% en 2015 à plus de 70% aujourd’hui. Elle a été nommée par le Secrétaire Général de l’ONU comme membre de l’équipe spéciale sur le financement numérique pour l’atteinte des Objectifs de Développement Durable, et préside le Réseau Francophone des Ministres de l’Économie Numérique depuis 2019. Son engagement envers les jeunes et les femmes fait d’elle une figure inspirante de la transformation digitale africaine.
8. Zeynab Habib – La voix du Bénin
Zeynab Habib, née le 25 septembre 1975 à Abidjan, est une chanteuse béninoise de world music qui a marqué la scène musicale africaine. Lauréate du trophée Kora Awards en 2005 dans la catégorie meilleure artiste féminine de l’Afrique de l’Ouest, elle est également ambassadrice nationale de bonne volonté de l’UNICEF pour le Bénin depuis 2007.
Zeynab est reconnue pour promouvoir la culture Yoruba et le rythme traditionnel Bolodjo qu’elle modernise dans ses compositions. Avec trois albums à son actif, elle incarne l’authenticité béninoise tout en s’ouvrant aux influences contemporaines. Son engagement pour les enfants et son talent artistique font d’elle une ambassadrice culturelle majeure du Bénin.
9. Claudine Afiavi Prudencio – La leader politique engagée
Ancienne ministre de l’Artisanat et du Tourisme entre 2010 et 2011, elle a été députée lors des sixième et septième législatures, présidente de la commission de l’Éducation, de la Culture, de l’Emploi et des Affaires sociales, et membre du Parlement panafricain à Johannesburg. Elle a également présidé le groupe parlementaire d’amitié Bénin-Japon, témoignant de son rayonnement diplomatique.
Actuellement ministre conseillère à la Santé et présidente de l’Institut National des Femmes du Bénin, Claudine Prudencio a fondé le parti Renaissance Nationale qui a fusionné avec l’Union Progressiste le Renouveau en novembre 2025. Militante acharnée pour l’inclusion sociale et le développement humain, elle déclare que toutes les couches sociales, particulièrement les jeunes, les femmes, les personnes âgées et les plus défavorisées constituent sa priorité..
10. Nadine Okoumassoun – L’activiste courageuse
Nadine Agoi Okoumassoun est une activiste politique et communicante béninoise de 31 ans qui incarne le courage et la détermination dans la lutte pour la démocratie et les droits humains au Bénin. Titulaire d’une licence en marketing, elle est à son propre compte avec une société spécialisée dans l’événementiel et le commerce des produits tropicaux.
Présente sur la scène politique nationale depuis 2015, Nadine s’est illustrée par son engagement sans faille pour la restauration de la démocratie et de l’État de droit. En avril 2021, elle a été arrêtée et emprisonnée pendant 16 mois à la prison civile de Missérété pour avoir appelé à des manifestations pacifiques réclamant des élections inclusives. Cette épreuve, loin de la briser, a renforcé sa détermination.
Libérée en juillet 2022 sous contrôle judiciaire, elle est devenue membre du parti « Les Démocrates » et continue de militer activement pour une gouvernance adaptée aux réalités béninoises. En juin 2025, elle a adressé une lettre ouverte au président Patrice Talon pour demander l’organisation d’assises nationales afin de ramener la paix et garantir des élections inclusives en 2026. Elle dénonce ce qu’elle qualifie de « politique d’exclusion » et de « climat de peur », tout en restant convaincue qu’un dialogue national peut sauver le Bénin.
En avril 2024, Nadine a publié son premier livre racontant ses 16 mois passés derrière les barreaux. Son parcours inspirant et sa voix qui porte font d’elle une figure incontournable de la jeunesse engagée du Bénin.
En novembre 2025, Nadine Okoumassoun a franchi une nouvelle étape décisive dans sa carrière politique : elle a été positionnée sur la liste des candidats du parti « Les Démocrates » pour les élections législatives du 11 janvier 2026. Elle figure en position titulaire dans la 16ème circonscription électorale (7ème au 13ème arrondissement de Cotonou) sur le poste réservé aux femmes. Cette nomination confirme son statut de leader politique incontournable et témoigne de la confiance que lui accorde son parti. Nadine Okoumassoun représente une nouvelle génération de femmes béninoises déterminées à faire entendre leur voix pour un Bénin plus juste et démocratique, et elle est désormais prête à porter ce combat à l’Assemblée nationale.
